第3章 第三章
花开似锦，新绿满城，二里桥巷子经历了几轮春夏秋冬，花谢花开，转眼间到了定安三十六年。
午时一过，李府的马车便悠悠出发，去琼琳阁取订造的镯子。
这镯子用处不小——不久后的暮春，皇帝有意举办飞花大会。
这飞花大会乃是纪念先皇后诞辰设立的节日，先皇后病逝后，便改为五年一度，京城的名门望族悉数参与，热闹非凡。
到了如今，不少世家会专门遣派小辈出席，一方面给自家长脸，另一方面也希望也是借此机会，给适婚的小辈寻一段门当户对的好姻缘。届时只需与交好的世家交换喜礼，等女子及笄之礼一过就上门提亲。
按照大雍的规矩，男方需送玉镯，女方送玉佩，交换时皆以红绸包裹，上绣连理枝。
“吁——”
突然间，前方传来一阵喧闹，人言鼎沸。正在行驶中的马车咕噜噜地停了下来。
“发生了何事？”
一双纤长白皙的手掀开车帘，声若碎玉。
“公子，前面好像有什么热闹，一层层的都是人，马车过不去。”马夫老实回答：“不如公子先下车步行，琼琳阁便在不远处。”
一旁骑着白马的小厮闻言，怒斥道：“大热天让公子步行，这种话你也说得出口！”
这位狐假虎威的小厮乃是李衍的贴身书童，名唤李冲，最大的特征便是长了双吊梢眼，看起来尖酸刻薄。
那马夫顿时涨红了脸，支支吾吾不敢还嘴。这时，那双手又放下帘子，车内人徐徐道：“事到如今，李冲你难道有别的法子？”
“公子，我……”
“那便闭嘴。”
李冲脸色时红时白，半晌才回了声“是”。
于是主仆二人便牵着白马，往琼琳阁的方向走去。只是越往前走，越是拥挤，直至到了一堵人墙前，围观的人足足有里三层外三层。
李衍不得已停下了脚步，皱眉心想，昔日曦河公主巡游，都未曾见此等热闹。
这时，人群中突然爆发出一阵喝彩声。旁边一位头顶着菜篮子的民妇情绪激动，抄起一只鸡蛋就往前砸。
“好！捉得好！”
“这小娘子看着瘦弱，倒真有本事！”
“就是就是，方才我看着登徒子人高马大，没想到被女侠一拳打趴下，真是大快人心！”
听到这里，李衍隐约猜到大抵又是喜闻乐见的见义勇为，只是听说手擒登徒子的勇夫是位小娘子，脑海里莫名想起一人。
他木然地抬起头，往人群中央一扫。
这些年来，少年的身子如竹节般拔高，在同龄的人中鹤立鸡群。他只需微微垫脚，便看到层层人群中，一位娇小玲珑的粉色身影，无比眼熟。
她乌发如瀑，明眸皓齿，两团荷花包扎在脑后，显得娇俏可爱，一双乌黑水灵的大眼睛里满是得意，同儿时相比，似乎变得消瘦了些，两腮边的婴儿肥消退些许，平添了几分灵气。
放眼一看，不过是个娇滴滴的小娘子，实则不然。
一个尖嘴猴腮的中年男子被她死死制服住，被人指指点点的时候，脸已涨成了猪肝色，却动弹不得。
这位徒手撂倒男人的姑娘，不正是顾瑶？
怎的这般巧？
李衍眉头一簇，正拔腿欲走，突然看到顾瑶身后亭亭玉立的女子身影，蓦地止住脚步。
那女子杏目圆瞪，看着被降服的男子，恨不得生啖其肉。
她身后站着三四位人高马大的护卫，此事亦是虎视眈眈，形容肃穆。
“今日多亏了这位姑娘出手相救。”那杏目女子厉声道：“你们这群废物，还不快把贼人给我捉下！”
一声令下，那几位护卫“刷啦”亮出长剑，直指那登徒子脖颈。男子吓得抖如筛糠，未曾想到自己一时色心上脑，竟招惹了此等大人物。
一时间恶从胆边生，横竖都是一死，不如鱼死网破！
只见他大喝一声，竟然不知哪儿来的力气，张嘴便狠狠咬伤小丫头的胳膊。
这一口使了狠劲，顾瑶一声痛呼，下意识地缩回手臂，让那贼人趁机一把掀翻在地，朝人群中逃窜。
“站住！哪里跑！”
她暗念不好，拔腿便追，突然看到那贼人的正前方有一处熟悉的身影。
那双水灵的眼睛一亮，脆生生喊到：“阿衍！拦住他！”
只见人群之中，一位身着足蹬金丝滚边儿黑靴的少年挡在那登徒子前方。他凤眼薄唇，褪去了儿时的婴儿肥，看起来惊人的精致俊俏。
说时迟那时快，还没等那登徒子逃之夭夭，李衍抽出身上佩剑，又快又准地击在那贼人腿肘，只听“扑通”一声闷响，那尖嘴猴腮的男子就痛得栽倒在地，再也爬不起来。
“哎哟！哎哟！哪个不长眼的挡本大爷！”
那贼人破口大骂，却一抬头，看到了一位居高临下睥睨着他的少年。
这么一位少年郎站在雪白的骏马前，过分出众的容貌让背后的喧嚣红尘都失去了颜色，春意盎然是他，他就是大晟最为蓬勃的生机。
不知为何，男人顿时没了底气。
“太好了！”
顾瑶匆匆赶到，伸手摁住那男子双手，向他脖颈一劈，那贼人顿时两眼一翻昏了过去。
身后的护卫围了上来，将男子带走。顾瑶抬起头，眼中含笑。
“方才多谢你出手相助。”
李衍微微蹙眉，下意识伸手拍开。
“放开。”
他这生人勿近的脾气，顾瑶最熟悉不过。
又听到那少年冷声质问：“方才你喊我什么？”
“阿衍，”顾瑶红了脸：“你不喜欢？”
“我们关系想必没有好到如此地步，顾姑娘。”
顾瑶看起来有些失落，她刚想开口，便听到身后传来女子银铃般的笑声。
“能看到李尚书家的公子如此窘迫的一面，今儿个出宫也算值了。”
“……”
李衍表情严肃，微微拱手，轻声道：“见过曦河殿下。”
来人正是曦河公主。
她眉眼浓艳，一身便衣却难掩清贵，滴溜溜的杏眼在两人之间打转：“说来真是巧合，你竟与本宫的小恩人相识，看来当真是缘分了。”
小恩人？
李衍微微蹙眉，没有接话。
从小到大的经验告诉他，但凡和顾遥扯上关系，准没好事。
他一向自视甚高，对人冷热不定，全凭心情。十六年来，最为少年意气的时刻，便是六年前同顾宜修打了一架，而这一切都是因为顾瑶这个祸水。
等等，祸水这个词，一般都是形容美人，她顾瑶仅占了后一个字，不如说是扫把星更合适。
如今这扫把星成了整个大雍最尊贵的公主的恩人，这个念头让他无端感到烦躁。
“顾姑娘，今日出宫乃一时兴起，本宫无以为报，便以此金钗为信，届时你若能来飞花大会，本宫必备厚赏。”
顾遥眼睛顿时亮晶晶，她接下金钗，甜甜笑道：“多谢殿下！”
回宫的路上，马车内。
曦河公主慢慢点起一笼淡香，车厢内顿时充满了清雅昂贵的香气。
“你何时如此喜形于色了，倒是让本宫惊奇。”
李衍抿了抿唇。
“方才本宫看得出，顾姑娘对你一片真心。你打算如何回应？再过几年，你们二人皆要谈婚论嫁了。”
“恕臣下无礼，还请殿下勿要再谈论此事。”
“怎么，你不喜欢她？”曦河的脸上露出一丝玩味：“她虽为贱民，模样尚可，我方才已经打听到，她兄长慧名在外，父亲亦干着清白活计，配堂堂尚书之子倒是高攀，配你李衍可是绰绰有余。”
少年别过头，拒绝回答。
他固执到以为这样就能听不到对面之人的调侃。
可是公主的笑声仍是让他烦躁，他不喜与顾瑶有任何牵连，这个力大如牛的疯丫头，哪里有一点姑娘家的体面？更别说她还有个极端护短的哥哥，那日竟然翻过墙头来和自己动手。
这种家庭若是能养出大家闺秀，才叫滑天下之大稽。
夕阳西陲，一抹橙色的晚霞染红了半边天。
马车渐渐缓了下来。
李衍撩起车帘，看到外面熟悉的景色，已经快到巷子口。
曦河道：“应当快到了罢。”
“多谢公主。”
她懒洋洋地托起下巴：“何以谢我？送我大雍国之栋梁回府，本是举手之劳。”
马车“吱呀”一声停下，一轮淡蓝色的月亮悄悄爬了上来。
“李衍。”
少年下车前，突然被人喊住。
车内，那位贵不可攀的女子轻挽红唇，眸中燃烧着男人也不曾有的、浓烈的野心。
“记住，本宫需要你，但更需要顾瑶这般女子，你就算看不惯，也给本宫就好生受着。”
……
与此同时，巷子的另一端，草长莺飞的春日催发了庭院里的野草，顾瑶和魏家姐弟一起在院子里拔草，有一搭没一搭地聊天。
顾瑶神秘兮兮地从怀里掏出金钗，把受邀前去飞花宴之事也说了出来。
“瑶姐姐要去飞花大会？”
魏子潇发出鸭子般的怪叫：“不愧是我师父！”
他最近声音变得十分粗哑，笑起来更是难听。顾瑶及时堵住他的话：“是呀！还有七八日，我这衣服都没着落呢，你瞧我这一身如何？”
魏佑娣看了眼她肩头的补丁和搓出毛边儿的袖子，轻叹口气：“我有一件罗裙，虽说有些陈旧，倒也挺适合你。”
顾瑶立即像小狗一样蹭来蹭去：“魏姐姐最好了！”
“不过，你当真是为了那封赏才去？”
“是，也不是。”顾瑶笑得眯起眼睛：“听说李衍也会去，难得能有机会光明正大同他一起，这等机会多难得呀。”
魏佑娣的眸中闪过一丝欲言又止，过了半晌，她才说道：“你可知，这次飞花大会，谢家的嫡女也会出席？”
“谢家嫡女？”顾瑶微微一愣：“那位前年搬来的谢姑娘？”
二里桥巷子里，最大的权贵便是李尚书府，与之门当户对的，便是前年年末突然搬来的谢家。
李尚书年过半百，发妻早亡后也未续弦，膝下仅长子李衍。李衍天生聪慧过人，六岁便以一篇《忠良赋》名动京城，自此天才之名远扬，大有继承祖先衣钵之势；
谢家乃百年望族，虽然近年来因家主病逝而式微，然百足之虫，死而不僵，攀附的新贵依旧络绎不绝。谢幼云养于深闺，自幼饱读诗书，才貌双绝，举手投足皆是大家风度。
魏佑娣缓缓点头。
“这次飞花大会，李家给谢家准备的盛礼，便是求亲的玉镯。”
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